Die zehn Jahre alte Chihiro ist gar nicht begeistert umzuziehen und dabei alle Freunde hinter sich zu lassen. Auf der Autofahrt verirrt sich die Familie und gerät unversehens in die Zauberwelt Aburaya. Nachdem ihre Eltern in Schweine verwandelt werden, ist die ängstliche Chihiro plötzlich ganz auf sich allein gestellt. In der Folge taucht ein geheimnisvoller Junge auf, der ihr erklärt, dass es nur eine Möglichkeit gibt, ihre verzauberten Eltern zu retten: Sie muss in den Dienst der bösen Hexe Yubaba treten. Chihiro stellt sich dieser Herausforderung und begibt sich auf eine abenteuerliche Reise.
Der bislang meistausgezeichnete animierte Film (u. a. Oscar, Goldener Bär) besticht auch 25 Jahre nach seinem Erscheinen mit Fantasie und Humor. Der Klassiker des Studio Ghibli ist eine Parabel auf die moderne Zeit voller Gier, Materialismus und Konsumkultur – und gilt zurecht als Höhepunkt des Schaffens von Regisseur Hayao Miyazaki.
