Jeanne Le Perthuis des Vauds ist die Tochter eines Barons aus der Normandie, sie heiratet einen attraktiven, aber mittellosen und grausamen Mann. Eine weibliche Romanfigur, der Guy de Maupassant – angelehnt an Gustave Flauberts MADAME BOVARY – vieles abverlangt. Dabei übt der Autor mittels impressionistischer Erzählweise und Perspektivierung, die das Innenleben der Protagonistin wiedergibt, Kritik an der Lebensweise des Adels und fasst so die „Nichtsnutzigkeit einer ganzen sozialen Klasse“ zusammen (Julian Barnes).

In der Verfilmung von Stéphane Brizé wird der „möglicherweise beste französische Roman seit Victor Hugos DIE ELENDEN“ (Lew Tolstoi), der sich weder dem Naturalismus noch dem Realismus eindeutig zuordnen lässt, zurückhaltend inszeniert und elliptisch erzählt. Melodramatische Momente des wendungsreichen Schicksals von Jeanne werden gekonnt umschifft und von differenziert agierenden Darsteller*innen aufgefangen.

Einführung: Manfred Mittermayer