Die «City of God» ist ein Armenviertel von Rio de Janeiro, in das sogar die Polizei nur ungern einen Fuss setzt. Regisseur Fernando Meirelles aber kehrt fünf Jahre nach seinem gleichnamigen Kinohit in die Grube der Kriminalität zurück und rennt zweien Jungs in ihrem turbulenten Alltag zwischen Schule und Gosse mit der Kamera hinterher. In seinem Film von 2002 zeigte Meirelles den brutalen Alltag Heranwachsender im Slum - schonungslos, schnell, schön. Die Serie knüpft an das Ende des Films: 20 Jahre später, dieselben Jungs.
Daraus ist eine Serie unter dem Titel CITY OF MEN entstanden, die in Brasilien ein riesiger Erfolg wurde und schließlich unter der Regie von Paulo Morelli als Kinofilm umgesetzt wurde
Die Freunde Acerola und Laranjinha leben in den Slums von Rio und träumen von einer besseren Zukunft. Der eine kämpft mit den Schwierigkeiten, die seine frühe Vaterschaft mit sich bringt, der andere macht sich auf die Suche nach dem eigenen, unbekannten Vater. Doch das sind Nebensächlichkeiten in einer Nachbarschaft, die sich fest in der Hand der Drogenbarone und ihrer Banden befindet. Bald haben die beiden ernsthafte Schwierigkeiten mit dem Drogenbaron Madrugadăo und müssen untertauchen. Sie finden sich auf zwei gegnerischen Seiten im Drogenkrieg wieder, der von beiden eine Lebensentscheidung fordert.
Wie schon für City of God wurde an Originalschauplätzen gedreht und mit Laiendarstellern gearbeitet, die das Leben in der Favela aus erster Hand kennen.
CITY OF MEN beeindruckt mit seiner rasanten Bildsprache, viel Samba, Hip Hop und einer gute Portion Realität.