Nach 15 Jahren Haft wird Juliette aus dem Gefängnis entlassen. Sie hatte die ganze Zeit keinen Kontakt zu ihrer Familie, die von ihr nichts mehr wissen wollte. Nun nimmt ihre jüngere Schwester Léa sie bei sich in Nancy auf. Léa führt mit ihrem Mann und ihren beiden Töchtern ein glückliches Familienleben, in das sie die verschlossene Juliette warmherzig aufnimmt. Nur Léas Mann Luc ist wenig erfreut über den Besuch, nicht zuletzt, weil Juliette ein dunkles Geheimnis in sich trägt. Gemeinsam überwinden die beiden entfremdeten Schwestern in der Folge ihre Geheimnis umwobene Vergangenheit und bauen das verlorene Vertrauen Stück für Stück wieder auf.
Philippe Claudel, der bislang als Romanautor (DIE GRAUEN SEELEN; DER JUNGE, DER IN DEN BÜCHERN VERSCHWAND) in Erscheinung getreten ist, erzählt in seinem Regiedebüt SO VIELE JAHRE LIEBE ICH DICH ein vertracktes Drama um Schuld und Vergebung. „Es ist ein Film über die Stärke der Frauen, über ihre Fähigkeit zu strahlen, sich neu zu erfinden, neu aufzuleben“, so Philippe Claudel. Mit großer Behutsamkeit tastet sich der Regisseur an seine Figuren heran, führt sie bedächtig zueinander und sorgt hierbei auch bildsprachlich für eine entsprechend stimmige Umsetzung, etwa mittels einer subtilen Farbgebung. Das Zentrum und der Zauber des Films ist jedoch die überragende schauspielerische Leistung von Kirstin Scott Thomas, die – üblicherweise im Kino stets elegant und mondän – hier mit fahler Gesichtsfarbe und traurigen Augen besticht. „Kirstin Scott Thomas“, schreibt die FAZ, „gibt der Figur eine kalte Ruhe, die etwas Unwirkliches und Gespenstisches hat: Dies ist ein Auftritt, wie man ihn in zehn Jahren vielleicht einmal sieht.“ Für ihre Verkörperung von Juliette wurde Kirstin Scott Thomas mit dem Europäischen Filmpreis als Beste Darstellerin ausgezeichnet.