Yella will ihr Leben in der ostdeutschen Kleinstadt Wittenberge - ihre gescheiterte Ehe, die Schulden, ihren besessenen Ehemann - hinter sich lassen und wagt im Westen einen Neubeginn. In Hannover lernt sie Philipp kennen, der für eine Privat Equity Firma arbeitet. Als seine Assistentin bewährt sie sich in der Welt des Venture Capitals, der gläsernen Büros, der Leasing-Limousinen und der diskret ausgeleuchteten Hotel-Lobbys. Doch ihr Gefühl, endlich angekommen zu sein, wird beeinträchtigt durch verstörende Stimmen und Geräusche, die aus der Vergangenheit auftauchen.
Mit YELLA erzählt der deutsche Regisseur Christian Petzold (GESPENSTER) einen modernen Mystery-Thriller aus der Welt des Risikokapitals. Aber nicht eine etwaige Kapitalismuskritik steht hierbei im Vordergrund, sondern ein echtes Interesse an den Mechanismen des Geschäfts, am Milieu, seinen Gesten und seiner Sprache: die hinterm Kopf verschränkten Arme, das so genannte Broker-Posing, die vorgetäuschten Einflüsterungen. Dieses erotische Wechselspiel zwischen Liebe und Kapital erzählt Petzold mit langen Einstellungen, leer geräumten, in glasklaren Farben eingefangenen Bildern, knappen Dialogen und vor allem „mit einer Hauptdarstellerin, wie sie das deutsche Kino seit Hanna Schygulla und Barbara Sukowa nicht mehr gehabt hat“ (FAZ): Für ihre Rolle als Yella wurde Nina Hoss auf der Berlinale 2007 mit dem Silbernen Bären als beste Schauspielerin ausgezeichnet. „YELLA“, schreibt die NEUE ZÜRCHER ZEITUNG, „ist Petzolds bisher größter Wurf, ein kleines Filmwunder: Die Kompositionsgabe, mit der hier Figuren und Schauplätze in Bezug gesetzt werden, sucht im deutschen Kino gegenwärtig ihresgleichen.“