Fünf Frauen in Beirut treffen sich regelmäßig in einem Schönheitssalon, um sich über ihr Leben und die Liebe auszutauschen. Der Laden, betrieben von der schönen Layale, bildet den farbenfrohen, sinnlichen Mikrokosmos der Stadt. Zwischen Haarschnitten und Kosmetikbehandlungen vertrauen sich die fünf Frauen ihre verborgensten Wünsche und tiefsten Geheimnisse an. Layala liebt einen verheirateten Mann und bemerkt gar nicht, dass sie einen Verehrer hat, der alles für sie tun würde. Nisrine wird demnächst heiraten, aber sie ist schon lange keine Jungfrau mehr, und das ist auch heute noch ein Skandal in Beirut. Rima verliebt sich in einen Kunden des Schönheitssalons und Jamale hat furchtbare Angst vor dem Älterwerden. Die Schneiderin Rose lebt für ihre kranke Schwester, doch mit dem Gentleman Charles tritt zum ersten Mal die Liebe in ihr Leben. Hin- und hergerissen zwischen der Tradition des Ostens und der Moderne des Westens versuchen die Frauen auf ihre Weise ihr Lebensglück zu verwirklichen.
In ihrem Kinodebüt CARAMEL erzählt die libanesische Regisseurin Nadine Labaki von fünf unterschiedlichen Frauen an einem amourösen Wendepunkt in ihrem Leben. Der Salon wird hierbei zum Mikrokosmos der libanesischen Gesellschaft. Die vielen Gegensätze des Landes, Orient und Okzident, Westen und Osten, Islam und Christentum, Tradition und Moderne, treffen in den fünf Charakteren wie in der Stadt aufeinander. „Heutzutage gilt der Libanon als Beispiel für eine offene, freie und emanzipierte Gesellschaft“, so die Regisseurin. „Aber das stimmt nicht immer. Hinter der Fassade sind wir immer noch vielen Begrenzungen unterworfen.“ In sanften Farben, mit viel Schwung und Humor skizziert der Film den weiblichen Alltag in der noch immer zerstörten Stadt Beirut. CARAMEL, ein Publikumsliebling der Filmfestspiele von Cannes 2007, gewann auf dem Filmfestival San Sebastian den Publikumspreis. „Eine sinnlich-verspielte, farbenfrohe Komödie, die reizvolle Einblicke in eine fremde Kultur vermittelt“, schreibt FILM-DIENST über CARAMEL.