Nach FLAGS OF OUR FATHERS präsentierte Clint Eastwood den zweiten Teil über die Schlacht um die strategisch wichtige japanische Insel Iwo Jima im Zweiten Weltkrieg. Hier schildert er die Ereignisse aus japanischer Sicht. Auch auf dieser Seite finden sich junge, unbedarfte Soldaten, oft zwangsrekrutiert, die gar nicht in diesen Krieg ziehen wollten. Doch sie leisten erbitterten Widerstand gegen die überlegenen Amerikaner. In Briefen nach Hause offenbaren sie ihre Gefühle, die zwischen heroischem Patriotismus und Verzweiflung schwanken.