Zatoichi, der blinde Masseur und gnadenlose Schwertkämpfer, auf den Weg in ein einsames Bergdorf, um dort zur Ruhe zu kommen. Kaum angekommen wird er jedoch in die blutigen Auseinandersetzungen einer Familienfehde verwickelt und trifft dabei auf Yojimbo. Meisterregisseur Okamoto inszenierte dieses Zusammentreffen der beiden größten Helden des japanischen Schwertkampfkinos. Shintaro Katsu verkörperte in 26 Filmen die Figur des Zatoichi. Nach seinem Tod schien die legendäre Figur von der Leinwand verschwunden bis Takeshi Kitano sie 2003 mit ZATOICHI - DER BLINDE SAMURAI zurückbrachte.