Anerkannt als einer der großen Meister des zeitgenössischen Kinos, hat sich Tsai Ming-Liang entschlossen, zu seinen Wurzeln zurückzukehren. Geboren in Malaysia, filmte er HEI YAN QUAN in den trüben Seitengassen, schäbigen Hotels und - ein spektakulärer Drehort - in einem zur Hälfte errichteten, aber dann verlassenen Hochhausturm in Kuala Lumpur. Tsais Stammschauspieler Lee Kang-Sheng spielt einen heimatlosen Chinesen, der ausgeraubt und gefesselt, von einigen Arbeitern aus Bangladesch gerettet wird. Einer der Arbeiter freundet sich mit ihm an und kümmert sich um ihn, und er wird nun zum zaudernden Objekt der Begierde dieses Mannes und einer jungen Coffee-Shop-Serviererin.
Tsai untersucht einmal mehr zeitgenössische Beziehungen - vom Bemühen zu kommunizieren über die Präsenz der Begierde, wobei seine Arbeit in diesem Fall eine subtile, neue Richtung einschlägt. Poetischer, zärtlicher, mit einigen Bildern wirklich atemberaubender Erhabenheit scheint hier ein Mozart'scher Geist von Hochherzigkeit den Film bereichert zu haben, zusammen mit seiner Verwendung verschiedener Lieder. Ein Geist, der sogar weiter als die eigenen Worte des Filmregisseurs reicht, mit denen er beschreibt, wie er den letzten Drehort des Films betritt: "Ich habe mich fast wie in einer post-modernen Opernarena gefühlt. In der Mitte fanden wir eine tiefe Lache dunklen Wassers. Mich erinnerte das an Mozarts "Die Zauberflöte". Der Prinz, die Prinzessin, die Geister und Ungeheuer könnten diese Betonwüste in ihre neue Bühne verwandeln."