Bonnie Parker und Clyde Barrow, ein Gangsterpärchen aus den depressionsgeschüttelten 30er Jahren, erfüllen sich ihren Traum von Freiheit und Reichtum, indem sie jenseits von Recht und Ordnung einen Kampf gegen die staatlichen Autoritäten führen. Sie rauben Banken aus und erschießen auf der Flucht vor der Polizei quer durch die goldglänzende Landschaft des amerikanischen Südwestens unzählige Menschen. Mit BONNIE & CLYDE beginnt in Amerika ein Kino der Gegenkultur, das New Hollywood. Penns Außenseiter-Ballade wird zum Spiegelbild amerikanischen Bewusstseins in den späten 60er Jahren. Der Mythos des ›guten Gangsters‹ wird beschworen und zugleich einer kritischen Revision unterzogen.