WALK THE LINE, James Mangolds Hommage an die Country-Ikone Johnny Cash, beginnt und endet mit Cashs legendärem Auftritt im kalifornischen Folsom State
Prison im Jahr 1968. Danach hält der Film chronologisch Rückschau. Und erzählt u.a. vom traumatischen Unfalltod des Bruders, von einem kaltherzigen Vater, von einem musikalischen Erweckungserlebnis in den Sun Studios, exzessiven Tourneen mit Elvis und Jerry Lee Lewis, von Drogenabhängigkeit und Alkoholabstürzen und schließlich der Begegnung mit June Carter. Die Liebesgeschichte ist das erzählerische Zentrum. Sie ist zugleich Anlass für Cashs selbstzerstörerische Handlungen und für seine Rettung. Joaquin Phoenix hat sich für WALK THE LINE Mimik und Gestik seines Vorbildes beeindruckend angeeignet. Hinzu kommt, dass er sämtliche Cash-Songs auch selbst interpretiert. WALK THE LINE, mit einem OSCAR ausgezeichnet, ist ›mehr als eine konventionelle Künstler-biographie.‹ (FRANKFURTER RUNDSCHAU)