Ein psychopathischer Kindermörder beunruhigt die Bevölkerung, narrt die Polizei und versetzt auch die Unterwelt in Aufregung. Während Kommissar Lohmann dem Täter durch Indizienforschung auf die Spur kommen will, sendet die Ganovenorganisation ihre Spitzel aus. Von den Verbrechern gestellt, wartet auf den Mörder das Todesurteil eines makabren Unterwelttribunals. Fritz Langs erster Tonfilm aus dem Jahr 1931, ein Meisterwerk des deutschen Vorkriegskinos, erzählt auf sarkastische Weise von Menschenjagd und Massenhysterie. In der Hauptrolle brilliert Peter Lorre als Mörder, der zugleich Täter und Opfer.