Die Lelièvres, eine Großbürgerfamilie wie aus dem Buch, sind froh, in der stillen und ein wenig unzugänglichen Sophie eine tüchtige Haushaltshilfe gefunden zu haben. Aber Sophie hat ein Geheimnis, das sie unter keinen Umständen preisgeben will. Dass sie sich mit der Postbeamtin Jeanne anfreundet, die ihren Klassenhass offen zur Schau stellt, gefällt den Lelièvres gar nicht. Als die Familie Sophie verbietet, Jeanne ins Haus mitzunehmen, beschwört sie damit eine Katastrophe herauf. Mit seiner Adaption eines Romans von Ruth Rendell präsentiert sich Claude Chabrol einmal mehr als bissiger Kritiker der bürgerlichen Gesellschaft.