Am Morgen verkaufen sie Zigarren und Strohhüte an Touristen, am Nachmittag spielen sie traditionelle Lieder für die Sonnenanbeter am Strand und abends träumen sie vom großen musikalischen Durchbruch. Ruy und Tito sind begnadete Musiker. Gemeinsam haben sie eine Band, die die Musik eines ›anderen‹ Kuba spielt, eine mitreißende Mischung Samba und Blues, elektrisch verstärkt und begleitet von den harten Beats moderner Drums. Als zwei spanische Musikproduzenten auf Talentsuche in Havanna auftauchen, sehen sie ihre große Chance gekommen. Die plötzlich greifbar gewordene Möglichkeit eines Vertrags bringt allerdings Probleme mit sich. Vor allem Tito ist zwischen der möglichen Karriere und seinen Pflichten gegenüber seiner Familie hin und her gerissen.
›Es ist unmöglich‹, so Regisseur Benito Zambrano, ›sich Kuba in Stille vorzustellen, ohne Akkorde, ohne Instrumente. Die Musik transportiert die Seele des kubanischen Volkes, seine Freude und seine Leidenschaft.‹ HABANA BLUES zeigt die Musik abseits des BUENA VISTA SOCIAL CLUB, jene, die wirklich von unten kommt, keine Subvention erhält, HipHop-, Rock- und Metal-Bands, die sich bewusst von Son und Salsa absetzen. ›HABANA BLUES‹, schreibt CINEMAN, ›ist wundervoll beschwingt, ein fetziger Musikfilm. Darüber hinaus hat der Film jedoch auch eine höchst sozial- und gesellschaftskritische Ebene: Ohne Umschweife schildert er, wie lakonisch die Kubaner sich mit ihrem Alltag und der politischen Situation ihrer Heimat arrangieren.‹ Und VARIETY urteilt: ›Eine vergnügt anarchische Liebeserklärung an den Überlebenswillen der Kubaner.‹