Chau, Chefredakteur einer lokalen Zeitung, zieht gemeinsam mit seiner Frau in ein Wohnhaus inmitten der Shanghai-Community in Hongkong. Er lernt Li-chun kennen, die mit ihrem Mann ebenfalls in die Gegend gezogen ist. Bald werden sie gute Freunde und sehen sich oft. Bis sie eines Tages feststellen müssen, dass ihre Ehepartner eine Affäre miteinander haben. Diese Erkenntnis löst ein verwirrendes und gleichzeitig gefährliches Spiel aus.
Als Symphonie der Großstadt hat Wong Kar-Wai den Film über die Sehnsüchte von Liebenden exakt komponiert – ohne Drehbuch bleibt dennoch nichts dem Zufall überlassen. IN THE MOOD FOR LOVE erhielt zahlreiche Preise, u.a. in Cannes die Goldene Palme (2000) für Hauptdarsteller Tony Leung und den Europäischen Filmpreis (2000) für den besten nichteuropäischen Film.