In Viridiana finden sich die Konstanten von Buñuels Filmschaffen: die harte Kritik an Bürgertum und Religion, der pervertierte Fetischismus, die Welt der Träume. Viridiana handelt von den Armen; die Armen sind wie die filmisch bewegten Caprichos von Goya: sie sind vekrüppelt, nicht nur physisch, sondern auch geistig, niederträchtig, schäbig und erschreckend brutal.
1961 wird der Film mit der ›Goldenen Palme‹ in Cannes ausgezeichnet.