Der chinesische Autor und Regisseur Dai Sijie verarbeitete in seinem gleichnamigen Buch eigene Erlebnisse während der Kulturrevolution. Doch das Stück ist keine bittere Abrechnung, sondern ein wundervoller Schelmenroman, der mit Witz und Fantasie vom Überleben in einer schweren Zeit erzählt. Die kongeniale Verfilmung des Romans durch den Regisseur selbst spielt vor einer überwältigenden Landschaftskulisse. Die poetische und bewegende Dreiecksgeschichte, die ihren großen Nachhall aus der Frage zieht, welche Rolle Literatur für unser Leben spielt, ist ein weiser Film über die Liebe und die Literatur.