In einem kleinen Hüttendorf in Guinea träumt der zwölfjährige Bando davon, einmal ein großer Fußballstar zu werden. Bando muss seiner Familie beim Viehhüten und bei der Feldarbeit helfen, doch in seiner Freizeit spielt der Junge für sein Leben gerne Fußball. Als vielbewunderter ›Turbo von Makono‹ läuft er wie der Blitz, und der Medizinmann prophezeit ihm eine große Karriere. Doch zuerst kommt alles ganz anders: Eine junge französische Ärztin schenkt ihm einen kostbaren Lederfußball, mit dem Bando durch einen Fehlschuß ein Feuer auslöst. Der Missetäter ergreift mit seinem Ball die Flucht und landet nach manchem Abenteuer in der Großstadt. Als er zufällig wieder seine Fußballkünste zeigen kann, wird der reiche Fischhändler Béchir auf ihn aufmerksam.
BANDO UND DER GOLDENE FUSSBALL setzt sich von den Klischees ab, mit denen Afrika viel zu lange dargestellt wurde. Der Film verbindet realistische Dokumentation mit einer packenden Spielhandlung, die witzig, ohne Umschweife und Dritte-Welt-Sentimentalitäten von afrikanischem Alltag erzählt: Die Geschichte eines abenteuerlichen Kindertraums, der märchenhaft wahr wird.