Bob und Charlotte sind zwei ziellose Amerikaner in Tokio. Bob, ein alternder Hollywood- Schauspieler, der gerade in der Stadt einen Werbespot für Whiskey dreht und die junge Charlotte, eine frisch verheiratete Frau, die ihren Mann, einen viel beschäftigten Fotografen, begleitet, lernen sich in einer schlaflosen Nacht an der Bar eines Luxushotels kennen. Was als eine zufällige Begegnung beginnt, entwickelt sich überraschend schnell zu einer ungewöhnlichen Freundschaft. Die Fremdheit der Umgebung, die häufige Einsamkeit bringt beide dazu, sich mit ihrem Leben auseinander zu setzen, Charlotte mit der Zukunft ihrer jungen Ehe, Bob mit den Trümmern der seinen. Gemeinsam streifen sie durch Tokios exotisches Nachtleben, mitten hinein in die hippen, schrillen Orte japanischen Vergnügens, sie wechseln die Bars und landen schließlich in einer Karaoke-Bar. Am Ende des Tages liegen Bob und Charlotte wie Teenager auf dem Bett, trinken Sake, schauen sich Fellinis LA DOLCE VITA an und überlegen, ob das Leben wirklich einfacher wird, je mehr man weiß, was man vom Leben will.
Mit LOST IN TRANSLATION präsentiert Sofia Coppola (THE VIRGIN SUICIDES) eine intelligente romantische Komödie als mitreißende Hommage an die Stadt Tokio und an die vielen flüchtigen Begegnungen im Leben, die sich dennoch bisweilen unauslöschlich in die Erinnerung eingraben. Sofia Coppola inszeniert Tokio als eine Stadt, die fast nur aus Licht zu bestehen scheint. Immer wieder zeigt der Film Bob und Charlotte, die durch die breiten Fenster auf die flirrende Stadt blicken wie auf eine urbane Fata Morgana. Das Fremdsein im Wunderland Tokio ist aber nur eine Seite, eine andere ist die Entfremdung, die auch das Vertraute - die jeweiligen Ehen - fremd erscheinen lässt. Über weite Strecken wird in LOST IN TRANSLATION nicht gesprochen, bestimmen stimmungsvolle Bilder das Geschehen. Immer wieder gelingt es der Regisseurin durch Blicke, kleine Gesten oder die richtige Musik die Annäherung der beiden Figuren zu zeigen, ihre Sehnsüchte anzudeuten. Neben wunderbar atmosphärischen Bildern besticht der Film vor allem durch seine beiden Hauptdarsteller, allen voran Bill Murray, der hier eine der besten Performances seiner Karriere bietet. "LOST IN TRANSLATION, der schönste Film des Festivals von Venedig", so EPD-FILM, "ist eine traumhafte Meditation über das Fremdsein."