Ein Schmetterling schlägt mit den Flügeln und löst damit - gemäß dem chaostheoretischem Diktum - einen Sturm über dem Golf von Mexiko und in der Folge einen Flugzeugabsturz aus. Die einzige Überlebende ist Manu, eine 24-jährige österreichische Supermarktverkäuferin. Sechs Jahre später bleibt ein zweites Wunder aus. Auf dem Heimweg von der Disco schlittert Manu auf eisiger Straße ein Auto entgegen. Sie ist auf der Stelle tot. Mit Manu verschwindet auch jeder Sinn für Wunder aus dem Leben ihrer Freunde und ihrer Familie. Ihr Mann Andreas verbeißt sich im Traum von einem Haus, das es zu gewinnen gibt, ihre beste Freundin Andrea wird von Schuldgefühlen geplagt, weil sie in der verhängnisvollen Nacht dabei war und weil sie eine Affäre mit Andreas hatte. Ein Kreislauf nimmt seinen Anfang: Schuld und Vergebung, Ursache und Wirkung, Zufall und Absicht beginnen auf unüberschaubare Weise ineinander zu greifen.
Mit ihrem zweiten Spielfilm BÖSE ZELLEN fragt die österreichische Regisseurin Barbara Albert (NORDRAND) nach gewichtigen Themen und betreibt hierbei eine differenzierte Milieuschilderung. Sie begleitet eine Vielzahl an Figuren auf ihrem Daseinskampf zwischen Ausflüchten in die Konsumwelt, spirituellen Ersatzangeboten und der Suche nach ein wenig Liebe. Zwischen Einsamkeit, Gewalt, körperlichem und seelischen Verfall sowie der Angst vor dem Tod gibt es immer wieder auch kleine Gesten der Hoffnung und Ausbruchsversuche: mitsingen zu "Take On Me" im Autoradio, ungelenke Umarmungen, die späte Liebeshoffnung einer Frau um die fünfzig. "Mit ihrem zweiten Spielfilm", schreibt der Filmkritiker Christoph Huber, "legt Barbara Albert eine in jeder Hinsicht gewaltige, zutiefst filmische Meditation über Sinnsuche vor." BÖSE ZELLEN wurde als Österreichs Vertreter für den Auslands-Oscar 2004 nominiert.