Der Film schildert das Schicksal der sogenannten Schwabenkinder: Kinder aus ärmsten Verhältnissen mussten ins Schwabenland ziehen um sich dort im Sommer Geld zu verdienen. Der Film schildert ihren gefahrvollen und entbehrungsreichen Weg über tiefverschneite endlose Passhöhen um dann in Ravensburg auf dem Kindermarkt feilgeboten zu werden wie ein Sklave. Im Mittelpunkt des Filmes steht Kaspar der 1885 von zu Hause weg muss als kleiner Bub von seinem vielgeliebten Vater derb verabschiedet wurde: mit Schlägen, die ihm den Weg in die Fremde leichter machen sollten. 1908, nach über 20jähriger Abwesenheit kehrt er wieder in seine Heimat zurück an das Sterbebett seines Vaters. Er ist inzwischen Journalist und setzt alles daran, das schreckliche Schicksal der Schwabenkinder öffentlich anzuprangern.