Zwei Länder, zwei Orte, ein Fluss. Die Oder trennt nicht nur das deutsche Frankfurt vom polnischen Slubice, sondern ganze Welten. Menschen, egal ob arm oder reich, suchen hier ihr Glück und stoßen dabei - im wahrsten Sinne des Wortes - an ihre Grenzen. Zum Beispiel der junge Zigarettenschmuggler Andreas, der durch eine unerwiderte Liebe zum Verräter wird. Oder Ingo, der Pächter eines Matratzen-Discounts, der mit allen Mitteln versucht seinen Laden vor dem sicheren Untergang zu bewahren. Antoni, ein polnischer Taxifahrer, braucht wiederum dringend Geld für das Kommunionskleid seiner Tochter. Kolja, Anna und Dimitri, drei Ukrainer, die um jeden Preis in den goldenen Westen wollen, werden von Schleppern statt in Deutschland in Polen abgesetzt, von wo sie nun den Grenzfluss Oder zu überwinden versuchen. Einem von ihnen wird Sonja, eine deutsche Dolmetscherin, bei seiner Flucht helfen. Und schließlich gibt es da noch Philip, einen jungen Architekten aus dem Westen, der zu spät begreift, dass man für sein Glück auch Verantwortung übernehmen muss.
Insgesamt sechs Episoden hat der junge deutsche Regisseur Hans-Christian Schmid (CRAZY) in LICHTER ineinander gewoben. Durch ihr Schicksal sind die Menschen für zwei Tage untrennbar miteinander verbunden. Sie stehlen und betrügen, lieben und helfen, hoffen und verzweifeln, und versuchen dabei weiterzukommen. "LICHTER", so Hans-Christian Schmid, "erzählt davon, wie reich der Westen ist und wie er mit menschenverachtenden Mitteln andere Menschen daran hindert hier zu leben." Sein politisches Thema verdeutlicht der Film hierbei mit höchst berührenden menschlichen Schicksalen. Bei der diesjährigen Berlinale wurde LICHTER mit dem Kritikerpreis ausgezeichnet.