Aus seiner Heimat Chile geflüchtet, sucht der Dichter Pablo Neruda Anfang der 1950er Jahre Zuflucht auf einer kleinen Insel vor Süditalien. Mario wird als Postbote engagiert, um Pablo seine Fanpost zu bringen. Bald entwickelt sich eine tiefe Freundschaft zwischen den beiden Männern. Eine Freundschaft, die Mario verändert. Er fängt an, Pablos Gedichte zu benutzen um seiner Flamme Beatrice zu imponieren. Der Film basiert auf der Erzählung von Antonio Skarmeta ›Mit brennender Geduld‹ und erhielt den Oscar als bester ausländischer Film.