Zhang Yimou ist ein Meister in der Inszenierung großer Emotionen und eindringlicher Bilder. Auch in HEIMWEG erzählt er eine einfache Liebesgeschichte in epischen Cinemascope-Bildern: Seit vielen Jahren kommt der Geschäftsmann Luo erstmals wieder in sein Heimatdorf. Sein Vater ist gestorben und seine Mutter besteht auf der alten Tradition, den Sarg von Männern aus der Nachbarschaft nach Hause tragen zu lassen, doch es liegt Schnee und das Krankenhaus ist meilenweit entfernt. Die öffentlichen Stellen lehnen ab, der Sohn ist unsicher. Am Ende des Films wird der Zuseher wissen, dass es nichts anderes für Luos Vater geben kann, als den Sarg auf den Schultern der Männer heimzutragen. Während der Sohn seine Mutter dabei beobachtet, wie sie das Leichentuch webt, beginnt er sich an die Anfangszeit der Liebe seiner Eltern zu erinnern.
In großartigen, wunderschönen Bildern erzählt Zhang Yimou die Geschichte einer außergewöhnlichen Liebe. HEIMWEG ist ein berührender, poetischer Film einer hingebungsvollen Liebe, der dennoch die gesellschaftliche Entwicklung Chinas - zwischen Tradition und Moderne, zwischen Kulturrevolution und Gegenwart - nicht aus dem Blick verliert. Bei der Berlinale 2000 wurde HEIMWEG mit dem ›Großen Preis der Jury‹ ausgezeichnet!