Seit Menschengedenken herrscht zwischen den Kindern zweier benachbarter Dörfer eine Fehde. Der Grund dieser Feindschaft ist im Lauf der Jahrzehnte vergessen worden. Aber aus Gewohnheit findet dieser "Krieg" jedes Jahr statt, wenn nach den Sommerferien die Schule wieder beginnt. In diesem Jahr haben die zwei Banden besonders furchtlose "Anführer". Eines Tages kommt einer von beiden auf die Idee, nach einer Schlacht den Verlierern alle Knöpfe, Hosenträger und Schnürsenkel abzuschneiden. Und das gibt natürlich Ärger zu Hause. So beschließen die Verlierer, die nächste Schlacht splitternackt zu schlagen. Damit die Kämpfe ein Ende finden, werden die beiden Anführer schließlich in ein Internat gesteckt. Aber der Krieg der Knöpfe geht im nächsten Jahr weiter . . .