Am 30. Juni 1960 wurde der junge Patrice Lumumba der erste Regierungschef in einem neuen, scheinbar unabhängig gewordenen Staat Kongo. Zwei Monate sollte er in seinem Amt bleiben, bis er schließlich mit tatkräftiger Unterstützung aus den USA und aus Europa ermordet wurde. Patrice Lumumba wurde in der Folge zur Symbolfigur demokratischer Träume eines neuen Afrika. "LUMUMBA", so Regisseur Raoul Peck, "beschäftigt sich nicht mit lokalen Ereignissen, der Film erzählt vielmehr die Geschichte einer Tragödie, die nie endet, die widerhallt in allen bekannten Tragödien in Afrika wie in Europa, von Ruanda bis Jugoslawien."