Eine spezielle Vorliebe für Außenseiterfiguren und eine einfühlsame, ganz unironische Inszenierungsweise prägen das Werk des schwedischen, seit Beginn der 90er Jahre in den USA arbeitendenden Regisseurs Lasse Hallström (GOTTES WERK UND TEUFELS BEITRAG, CHOCOLAT). Aber noch nie war der Held in einem seiner Filme so nahe am Abgrund wie in THE SHIPPING NEWS, seiner Verfilmung des gleichnamigen, preisgekrönten Romans von E. Annie Proulx. Mit hängenden Schultern, unsicherem Gang und traurigem Blick stolpert Quoyle durch seine unsichtbare Existenz - bis eines Tages die draufgängerische Petal in sein Leben platzt. Ehe und ein gemeinsames Kind sind für Petal jedoch kein Grund, um nicht auch Liebhaber mit nach Hause zu nehmen. Kurz nachdem sie schließlich endgültig aus Quoyles Leben verschwindet, stirbt sie bei einem Autounfall. Quoyle, den kurz zuvor auch noch die Nachricht vom Selbstmord seiner Eltern erreicht, steht das Wasser einmal mehr bis zum Hals. Gemeinsam mit seiner Tochter folgt er schließlich seiner Tante Agnis nach Neufundland, wo die drei in jenes alte, heruntergekommene Holzhaus an der Küste einziehen, in welchem Quoyles Vater aufgewachsen ist. Im Land seiner Vorfahren entwickelt Quoyle schließlich erstmals Selbstvertrauen. Er wird Redakteur einer Lokalzeitung, für die er gern gelesene Geschichten rund um Schiffsmeldungen schreibt, und er verliebt sich in die Kindergärtnerin Wavey. Ausgerechnet in einer Gegend, in der ein Sturm jederzeit ein Haus aus seiner Verankerung zu reißen vermag, entwickelt der bislang gebrochene Held schließlich erstmals ein tragfähiges Fundament für eine Existenz, die in der Folge nicht einmal durch die Aufdeckung der grausamen Wahrheit über seine Vorfahren gefährdet werden kann.
THE SHIPPING NEWS ist Lasse Hallströms bislang düsterster und zugleich auch sein optimistischster Film. Die Geschichte von der späten Selbstfindung inszeniert der Regisseur ganz nach dem Rhythmus, den die karge Landschaft Neufundlands vorgibt: bedächtig und angenehm langsam. Neben seinen schönen Bildern einer grandiosen Landschaft überzeugt der Film auch mit einem hervorragenden Schauspieler-Ensemble, allen voran Kevin Spacey als verunsicherter Held, Cate Blanchett als draufgängerische Schlampe sowie Judy Dench als resolute Tante. THE SHIPPING NEWS ist ein beeindruckendes Dokument der bisweilen un