Die menschliche Sexualität und der Kampf der Geschlechter stehen in jedem der radikal direkten Filme von Cathérine Breillat im Mittelpunkt. In ROMANCE seziert sie das komplexe Gewebe aus Liebe, Unterdrückung, Abhängigkeit, Lust und Schmerz: Marie, eine junge Lehrerin, leidet unter der sexuellen Lustlosigkeit ihres Partners. Getrieben vom Wunsch, die Gesetzmäßigkeiten menschlicher Sexualität zu ergründen, lässt sie sich auf eine Affäre mit einer Zufallsbekanntschaft ein. Mit ihrem Vorgesetzten gibt sie sich sado-masochistischen Machtspielen hin. Maries Erfahrungen in der Liebe zwischen Schmerz, Abhängigkeit, Lust und Unterwerfung führen sie zu einem neuen weiblichen Selbstbewusstsein, das in einer radikalen Lösung und einem überraschenden Filmende mündet.
ROMANCE ist ein schockierender Film, der die Diskussion um Geschlechterrollen neu entfacht hat.