Im Jahr 1971 fand an der amerikanischen Universität Stanford ein sozialpsychologisches Experiment statt, welches - ähnlich wie das berühmte Milgram-Experiment - vor Augen führte, zu welchem Maß an Grausamkeit Durchschnittsmenschen bereit sind, wenn man sie stark unter Druck setzt. Bei dieser Stanford-Prison-Versuchsanordnung wurden junge Männer im Keller der Universität in ein simuliertes Gefängnis gesteckt. Ein Teil wurde - willkürlich - zu Wärtern erklärt, welche die anderen - die Gefangenen - bewachen sollten. Das Ergebnis des Experiments war erschreckend. Es musste bereits nach wenigen Tagen abgebrochen werden, weil die Wärter begonnen hatten, die Gefangenen zu misshandeln, und die Gefangenen litten ihrerseits bereits nach kurzer Zeit unter einem Gefühl totaler Resignation. Aus diesem Stoff hat Mario Giordano einen Roman und der junge deutsche Regisseur Oliver Hirschbiegel nach dieser Vorlage sein Kinodebut inszeniert, für den er u.a. mit drei Bayerischen Filmpreisen ausgezeichnet wurde. DAS EXPERIMENT ist "deutsches Hochspannungskino" (Der Standard), welches auf die perversen menschlichen Ausformungen in der Zeit der Nazidiktatur ebenso verweist wie - ganz aktuell - auf die medial inszenierte Extremsituation etwa von "Big Brother". In der Hauptrolle ist Moritz Bleibtreu als Taxifahrer und ehemaliger Journalist zu sehen, der erst spät bemerkt, wie aus einem Spiel ein Ernstfall wird - und aus normalen Bürgern Unmenschen werden.