Jack (John Lurie), ein kleiner Zuhälter in New Orleans, und Zack (Tom Waits), ein Discjockey, landen unschuldig im Gefängnis. Dort warten sie streitend auf ihren Prozess. Bald wird ihnen ein dritter Zelleninsasse, der Italiener Roberto (Roberto Benigni), zugeteilt, der - als man ihn beim Falschspielen erwischte - seinen Gegner ins Jenseits beförderte. Sein Witz und sein Charme machen das enge Zusammensein in der Zelle erst erträglich - und dann entdeckt Roberto noch dazu einen Fluchtweg . . .